Inspiré
constamment par ses publications sur les familles entrepreneuriales, l'historien
Carl Beaulieu nous plonge cette fois dans l'histoire des Maltais sur la Côte-Nord,
en Charlevoix et au Saguenay-Lac-Saint-Jean qui est fortement liée à
la fondation et au développement de ces régions : Les Bergeronnes,
La Malbaie, Ville de La Baie, Chicoutimi, Canton Tremblay, Saint-Fulgence-de-lAnse-aux-Foins,
Laterrière, L'Ascension, Jonquière, Alma, Saint-Coeur-de-Marie, Saint-Léan-de-Labrecque
et Saint-Edmond-les-Plaines notamment.
Les
Maltais figurent parmi les chevaliers de l'entrepreneuriat par les activités
qu'ils déployèrent dans l'agriculture, la production fromagère,
l'industrie forestière, le commerce de marchandises générales
ainsi que l'administration publique. L'ancêtre Jean-Baptiste Maltest fut un
personnage instruit de La Malbaie qui y rédigea des ententes entre le seigneur
et ses censitaires pendant la deuxième moitié du XVIIIe
siècle. Son petit-fils, le Charlevoisien Fran,cois Maltais, s'affirma comme
membre de la Société des vingt-et-un qui ouvrit le Saguenay–Lac-Saint-Jean
à la colonisation en 1838.
Au coeur du développement de Charlevoix et du Saguenay-Lac-Saint-Jean, la
belle-soeur de François Maltais, Marguerite Belley, épouse de Jean
Maltais, représente l'une des figures de proue. Celle-ci fonda Jonquière
et constitue la précurseure d'une descendance entrepreneuriale exceptionnelle
composée d'au moins 12 000 descendants. Ses fils ainsi que sa fille s'affirmèrent
à La Malboaie (Louis s'avèra un cultivateur modèle et un marchand,
à Alma (Romuald en fut le premier maire), à Jonquière (Thomas
fut membre du premier conseil municipal et Marguerite qui s'identifit comme pionnière
en 1855) ainsi qu'à Laterrière (Léandre fut l'un des premiers
colons).
Des
témoins de leur apport rappellent aujourd'hui La mémoire de ces bâtisseurs
qui ont imprégné leur marque à travers un édifice public,
un canton, des lacs, des odonymes ainsi que des entreprises (Consomat, Laiterie de
La Baie, Autocar Jeannois, J.B. Maltais, Groupe Secto, Constructions Métal-Baie,
entre autres) qu'ils ont légués à la collectivité. |
